Caroline Freund's blog

Comment les responsables politiques peuvent-ils réduire durablement le chômage ? Un rapport économique sur la région du Moyen-Orient et Afrique du Nord aborde cette question de front. Il propose un retour sur l’histoire pour examiner comment certains pays ont réussi à obtenir rapidement une réduction substantielle et durable du chômage, c’est-à-dire à faire des « miracles » en matière de création d’emplois.

La réduction de la corruption passe nécessairement par l’intégrité et par la croissance économique : tel est le message essentiel que j’ai retenu de la conférence annuelle de l’Economic Research Forum, organisée récemment au Caire et consacrée à la question de l’éradication de la corruption.

Au delà des appels classiques à la transparence des pouvoirs publics et à leur obligation de rendre des comptes — et sans nier pour autant l’importance cruciale de ces deux facteurs —il a été reconnu que pour venir à bout des tentations de la corruption, il faut que la population ait une aversion morale pour ces pratiques et que les faits montrent de manière irréfutable que moins il y a de corruption plus le revenu par habitant est élevé.

Dans ce contexte mouvant, quelles sont, vu de l’intérieur, les grandes priorités pour les pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord (MENA) ? Quelles politiques mettre en œuvre pour accélérer l’avènement d’une croissance durable et inclusive et favoriser la création d’emplois ? Quels sont les problèmes de gouvernance spécifiques à la région et comment les régler ? La région MENA peut-elle s’inspirer de l’expérience d’autres pays, afin notamment d’obtenir des résultats rapides et d’éviter certains écueils ? Dans le sillage du Printemps arabe, quelle doit être la réponse de l’aide au développement ? 

C’est à ces questions que s’attelleront les experts de renommée internationale réunis dans le cadre du Forum sur les transitions économiques et politiques au Moyen-Orient et en Afrique du Nord qui se tiendra le 14 mars au siège de la Banque mondiale (auditorium Preston).

Dans une nouvelle étude réalisée avec Mélise Jaud, nous nous penchons sur le processus de transition des régimes autocratiques vers la démocratie. Au cours des cinq dernières décennies, sur les 86 pays qui se sont engagés dans un processus de démocratisation, 42 l’ont menéàterme avec succès et rapidement, 13 y sont parvenus mais lentement et 31 ont échoué. Nous examinons également les facteurs des tentatives de transition dans les régimes autoritaires, ainsi que les facteurs de réussite dans les processus de transition.

Soucieux de renforcer la transparence et la responsabilisation des dirigeants politiques, le président du Conseil italien, Mario Monti, a récemment obligé ses ministres à publier leurs revenus et patrimoine. Pris d’assaut par de très nombreux curieux, le site web du gouvernement n’a pas tenu le choc.

Ce type de démarche va-t-il dans le sens d’une meilleure gouvernance ?  Oui, conclut une récente étude traitant de la diffusion d’informations par la classe politique.

Les besoins d’infrastructures dans la région sont estimés à 106 milliards de dollars par an sur une décennie. Si elle parvenait à satisfaire ces besoins, la région pourrait créer 2 millions d’emplois directs et 2,5 millions d’emplois liés à l’infrastructure, sachant cependant que ce potentiel varie beaucoup d’un pays et d’un secteur à l’autre. En raison des disparités de revenu par habitant, un milliard de dépenses crée six fois plus d’emplois à Djibouti qu’au Liban, mais il sera beaucoup plus facile pour ce dernier de financer ses dépenses d’investissement. De même, pour un montant identique de dépenses, celles consacrées à la construction de routes et de ponts créeront deux fois plus d’emplois directs que n’importe quel autre secteur.

En 2002, avant la révolution, la Géorgie se situait au 83^e rang dans l’indice de perception de la corruption établi par Transparency International, juste après le Venezuela et bien au-dessous de nombreux pays d’Afrique du Nord. En 2011, la voilà au 35^e rang, devançant très nettement tous les pays d’Afrique du Nord. La Géorgie occupe désormais la deuxième place parmi les pays d’Europe centrale et orientale.

Comment la Géorgie est-elle parvenue à un tel résultat ?

Les élections égyptiennes se sont traduites par des gains modestes à la Bourse du Caire. L’indice EGX 30 a gagné 6 % par rapport au mois de novembre, soit avant les élections, tandis que l’EGX 100 a enregistré une hausse de 1 %.  Le marché apparaît donc prudemment optimiste quant aux inclinaisons libérales du nouveau Parlement.  Avec une progression de 16 %, le secteur des télécommunications sort grand gagnant même si ce succès doit sans doute plus au retour en Bourse d’Orascom — après sa scission — qu’aux élections. 

On s’accorde à penser que les subventions devraient être remplacées par des transferts monétaires ciblés. Mais, bizarrement, les bénéficiaires préfèrent souvent les subventions — ou du moins, c’est ce qu’ils prétendent. En premier lieu, ils y voient un moyen de se prémunir contre la volatilité des prix : qu’il s’agisse de subventions ad valorem ou de contrôle des prix, elles permettent de mieux aplanir les difficultés dans les mauvaises passes parce qu’elles augmentent avec les prix. En second lieu, les bénéficiaires tendent à craindre que les fonds se substituant aux subventions ne leur seront pas versés.

La fonctionnalité Tendances des recherches de Google livre une réponse à cette question : en 2011, "Facebook" a été, très largement, le terme le plus recherché au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Seuls les Omanais et les Iraniens ne l’ont pas affiché parmi leurs 3 premières requêtes. Les Yéménites, eux, n’ont quasiment recherché que Facebook.